So erkennst du gefälschten Manuka-Honig: Ein Leitfaden für Käufer

Manuka-Honig stammt von Bienen, die den Nektar der Pflanze Leptospermum scoparium sammeln, die in ganz Neuseeland natürlich wächst. Die Blütezeit ist kurz, wetterabhängig und geografisch begrenzt, was der jährlichen Produktion eine feste Obergrenze setzt.

Die Schätzungen gehen auseinander, aber laut Branchenzahlen produziert Neuseeland jährlich etwa 1.700 Tonnen echten Manuka-Honig, während weltweit mehr als 10.000 Tonnen unter dem Namen Manuka verkauft werden. Die Rechnung ist eindeutig: Ein großer Teil dessen, was als Manuka-Honig vermarktet wird, kann nicht echt sein.

Dieses Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage schafft zusammen mit dem hohen Preis, den Manuka-Honig erzielt, einen starken finanziellen Anreiz zur Verfälschung. Honig zählt weltweit zu den Lebensmitteln, die am anfälligsten für Betrug sind. Eine Untersuchung der Europäischen Kommission ergab, dass 46 % der getesteten Honigproben im Verdacht standen, mit fremden Zuckerquellen verfälscht worden zu sein. Auch wenn sich diese Untersuchung auf Honig im Allgemeinen bezog (nicht nur auf Manuka), zeigt sie, wie weit verbreitet das Problem in der gesamten Branche ist.

Hinter gefälschtem Manuka-Honig steckt nicht immer offener Betrug. In vielen Fällen ist die Täuschung subtiler, als du vielleicht erwartest. Gängige Methoden sind:

• Mischen mit günstigeren Honigen: Echter Manuka-Honig wird mit günstigeren Sorten (zum Beispiel Klee- oder Kanuka-Honig) gemischt, um die Menge zu erhöhen, trägt aber weiterhin ein Manuka-Etikett.
• Verfälschung mit Zuckersirup: Manche Hersteller strecken Honig mit Reissirup, Maissirup oder Rohrzuckersirup. Da die Kohlenhydratprofile ähnlich sind, ist das ohne Laboranalyse schwer nachzuweisen.
• Umverpackung außerhalb Neuseelands: Honig wird in großen Fässern aus Neuseeland exportiert und im Ausland umverpackt. Dabei kann er gemischt, verdünnt oder falsch etikettiert werden, bevor er in die Regale kommt.
• Vage oder irreführende Kennzeichnung: Begriffe wie „active“, „bio-active“ oder „100 % reiner Honig“ können den Eindruck von Echtheit erwecken, ohne tatsächlich zu bestätigen, dass es sich um echten Manuka-Honig handelt.

Wenn du diese Taktiken kennst, hast du den ersten Schritt getan, um dich beim Einkaufen vor gefälschtem Manuka-Honig zu schützen.

Auf Etiketten von Manuka-Honig findest du am häufigsten zwei Bewertungssysteme: UMF™ und MGO. Wenn du weißt, was jedes davon misst, kannst du die Echtheit und Qualität eines Glases besser beurteilen.

UMF™ (Unique Manuka Factor)

UMF™ ist ein Qualitätsgütesiegel der Unique Manuka Factor Honey Association (UMFHA), einer unabhängigen neuseeländischen Organisation, die 1998 gegründet wurde. Das UMF™-Bewertungssystem testet vier wichtige Marker:

1. Methylglyoxal (MGO): die Verbindung, die für die antibakteriellen Eigenschaften von Manuka-Honig verantwortlich ist
2. Leptosperin: ein Marker, der nur in echtem Manuka-Nektar vorkommt und die botanische Herkunft bestätigt
3. Dihydroxyaceton (DHA): eine Vorstufe von MGO, die das Reifungspotenzial des Honigs anzeigt
4. Hydroxymethylfurfural (HMF): ein Frischeindikator, der bestätigt, dass der Honig nicht überhitzt oder zu lange gelagert wurde

• Um das UMF™-Gütesiegel tragen zu dürfen, muss ein Hersteller eine gültige UMFHA-Lizenz besitzen, und der Honig muss in Neuseeland abgefüllt und etikettiert werden. Du kannst jede UMF™-Lizenznummer direkt auf der UMFHA-Website überprüfen.

MGO (Methylglyoxal)

MGO-Bewertungen geben die Konzentration von Methylglyoxal im Honig zum Zeitpunkt der Prüfung an, gemessen in Milligramm pro Kilogramm. Eine höhere Zahl bedeutet eine höhere Konzentration. MGO 100+ enthält zum Beispiel mindestens 100 mg/kg Methylglyoxal, MGO 500+ mindestens 500 mg/kg.

Der entscheidende Unterschied: Eine MGO-Bewertung allein bestätigt nur den Methylglyoxal-Gehalt. Sie belegt weder die botanische Herkunft des Honigs noch seine Frische oder ob er verfälscht wurde. Deshalb gilt UMF™ allgemein als umfassendere Zertifizierung, da sie mehrere Marker testet, statt sich auf eine einzige Verbindung zu stützen.

Trotzdem ist eine klar angegebene MGO-Bewertung eines seriösen neuseeländischen Herstellers ein nützlicher Qualitätsindikator, vor allem in Kombination mit weiteren Prüfungen auf dem Etikett.

Wenn du ein Glas Manuka-Honig in die Hand nimmst, geh die folgenden Punkte durch. Erfüllt das Produkt alle, kannst du mit gutem Gefühl kaufen. Fällt es bei mehr als einem oder zwei Punkten durch, lohnt es sich, woanders zu schauen.

1. Herkunftsland: Das Etikett sollte klar angeben, dass der Honig aus Neuseeland stammt. Ist die Herkunft vage, werden mehrere Länder genannt oder fehlt die Angabe ganz, solltest du das als Warnsignal sehen.
2. Abgefüllt in Neuseeland: Achte auf die Bestätigung, dass der Honig in Neuseeland abgefüllt und versiegelt wurde. Honig, der in großen Mengen exportiert und im Ausland umverpackt wurde, birgt ein höheres Risiko, manipuliert worden zu sein.
3. UMF™-Gütesiegel und Lizenznummer: Eine UMF™-Bewertung auf dem Etikett (zum Beispiel UMF™ 5+, UMF™ 10+ oder UMF™ 15+) mit sichtbarer Lizenznummer ist einer der stärksten Hinweise auf Echtheit. Du kannst diese Nummer auf der UMFHA-Website überprüfen.
4. MGO-Bewertung: Trägt der Honig statt UMF™ eine MGO-Bewertung, prüfe, ob die Zahl klar angegeben ist und ob der Hersteller eine anerkannte neuseeländische Marke ist.
5. Monoflorale oder multiflorale Einstufung: Echter Manuka-Honig, der aus Neuseeland exportiert wird, muss nach den MPI-Vorgaben entweder als monofloral oder als multifloral gekennzeichnet sein. Steht keiner der beiden Begriffe auf dem Glas, hat der Honig die MPI-Prüfung möglicherweise nicht bestanden.
6. Chargen- oder Losnummer: Mit einer rückverfolgbaren Chargennummer kannst du die Testergebnisse überprüfen. Viele seriöse Hersteller bieten online eine Chargensuche an, mit der du das tatsächliche Prüfzertifikat für dein Glas einsehen kannst.

Zu wissen, worauf du achten musst, ist nur die halbe Miete. Es hilft auch, die Taktiken zu erkennen, mit denen gefälschter Manuka-Honig in den Ladenregalen häufig echt wirken soll.

Begriffe, die offiziell klingen, es aber nicht sind

Etiketten, die Begriffe wie „Active“, „Bio Active“, „Total Activity“ oder „TA“ ohne UMF™- oder MGO-Bewertung verwenden, folgen nicht den Kennzeichnungsrichtlinien der neuseeländischen Regierung. Das „Active“-Bewertungssystem misst die Peroxidaktivität, die in den meisten Honigen vorkommt und nicht typisch für Manuka ist. Die neuseeländische Regierung hat die Verwendung dieser Begriffe für exportierten Manuka-Honig eingeschränkt, weil sie irreführend sein können.

„100 % rein“ bedeutet nicht „100 % Manuka“

Ein Glas mit der Aufschrift „100 % reiner Honig“ oder „100 % neuseeländischer Honig“ kann durchaus echten Honig enthalten, aber das heißt nicht, dass es Manuka ist. Achte immer auf die konkrete Manuka-Einstufung (monofloral oder multifloral) zusammen mit einer UMF™- oder MGO-Bewertung.

Verdächtig niedrige Preise

Echter Manuka-Honig ist teuer in der Herstellung. Wenn ein Preis zu gut klingt, um wahr zu sein, vor allem bei höheren UMF™- oder MGO-Stufen, ist er es mit ziemlicher Sicherheit auch. Der Preis allein ist zwar kein Beweis für Betrug, aber ein zuverlässiger erster Filter.

Am zuverlässigsten vermeidest du gefälschten Manuka-Honig, wenn du bei Händlern kaufst, die auf echte, zertifizierte Produkte spezialisiert sind und volle Transparenz über Herkunft und Tests bieten. Weil gefälschter Manuka-Honig so verbreitet ist, ist eine vertrauenswürdige Quelle wichtiger denn je.

Achte bei der Wahl eines Händlers auf:

• UMF™-zertifizierte Produkte von lizenzierten neuseeländischen Herstellern
• Klare MGO- und UMF™-Bewertungen mit überprüfbaren Chargen- oder Losnummern
• Informationen zur Rückverfolgbarkeit vom Glas bis zum Bienenstock und zum Imker
• Informationsangebote als Hilfe, damit du verstehst, was du kaufst, statt dich auf vage Werbeversprechen verlassen zu müssen

Manuka Hut führt ausschließlich Manuka-Honig von UMF™-zertifizierten Herstellern in Neuseeland, und jedes Produkt ist unabhängig getestet und rückverfolgbar. Wenn du nicht sicher bist, welche Stärke die richtige für dich ist, erklärt der Blog von Manuka Hut die Unterschiede zwischen UMF™- und MGO-Bewertungen ausführlich.

Gefälschter Manuka-Honig ist auf dem weltweiten Honigmarkt nach wie vor ein großes Problem, aber Verbraucher sind ihm nicht hilflos ausgeliefert. Der MPI-Teststandard Neuseelands, das UMF™-Zertifizierungssystem und klare Kennzeichnungsvorgaben geben dir zusammen praktische Werkzeuge an die Hand, um die Echtheit vor dem Kauf zu überprüfen.

Die Checkliste ist einfach: Vergewissere dich, dass der Honig aus Neuseeland stammt, prüfe, ob er in Neuseeland abgefüllt wurde, achte auf ein UMF™-Gütesiegel mit Lizenznummer oder eine klar angegebene MGO-Bewertung, und kontrolliere, ob auf dem Etikett monofloral oder multifloral steht. Fehlt eines dieser Details oder ist es vage, ist das ein Grund, vor dem Kauf genauer hinzuschauen.

Ein paar Sekunden mehr, um das Etikett gründlich zu lesen, sind der einfachste und wirksamste Weg, um sicherzugehen: Du bekommst echten Manuka-Honig, kein gefälschtes Manuka-Honig-Produkt, das nur so aussieht.

• Das Angebot deckt die Nachfrage nicht: Weltweit wird weit mehr Honig unter dem Namen Manuka verkauft, als Neuseeland tatsächlich produziert. Deshalb ist gefälschter Manuka-Honig ein weit verbreitetes und hartnäckiges Problem.
  
  
• Zertifizierung ist wichtig: Das UMF™-Bewertungssystem testet vier Marker (MGO, Leptosperin, DHA und HMF) und ist derzeit die umfassendste Methode, um die Echtheit von Manuka-Honig zu überprüfen.
  
  
• Lies das Etikett sorgfältig: Echter Manuka-Honig sollte seine neuseeländische Herkunft angeben, als monofloral oder multifloral eingestuft sein, eine UMF™- oder MGO-Bewertung tragen und eine rückverfolgbare Chargennummer haben.